在我们的生活中，广告无处不在，注册商标更是每个管理者十分看重的企业形象所在。其实在我国古代，人们就已经有了一定的商标意识。那么，迄今公认的中国最早的商标是什么样的？它又是在何时出现的呢？
在中国国家博物馆的“古代中国”展厅，有一块不起眼的宋代铜版，它的身份非同小可。这块铜版是世界上现存的第一件带有商标、用于印刷并大量散发张贴的平面广告雕刻铜版。它长13.2厘米，宽12.4厘米，铜版上方阴刻楷书标题“济南刘家功夫针铺”，标明店铺字号。下方是一只正在捣药的白兔，两侧阳刻 “认门前白兔儿为记”。铜版下方是阳刻的正文：“收买上等钢条，造功夫细针。不误宅院使用，转卖兴贩，别有加饶，请记白。”这段文字的大意是：店铺收购上等钢条，精心打造质量过硬的细针，不耽误宅院使用，如果大量购买并贩卖到其他地方，在价格上还有优惠。
这块广告铜版，从标题、图像到文案一应俱全，形象生动，简洁明了，短短几句广告语，将产品的名称、原材料、质量、PG平台 PG电子游戏服务和营销手段全部囊括，可以说是相当完整的古代平面广告作品。
现代广告经常采用明星代言的形式，以达到引人注目、易于传播的效果，这块铜版采用“白兔捣药”图案也是出于这一目的。在我国古代，“嫦娥奔月”的故事广为流传，而那只在月宫里终日捣药、陪伴嫦娥的玉兔早已家喻户晓，铜版上的白兔就采用了月宫玉兔的形象，可见当时的人们已经知道广告商标一定要选择众所周知、容易传播的形象，而这只捣药的白兔就是中国最早的“广告代言明星”。
除此以外，刘家功夫针铺选择“白兔捣药”作为商标，或许还有另一层含义。如果把白兔捣药用的“杵”与“针”联系起来，就不禁让人联想到古代一个著名的典故，那就是“铁杵磨成针”。相传，李白曾在山中读书，还未完成学业就准备放弃离开。他在溪边看见一位老妇人在磨一根铁杵，非常好奇，便上前询问。老妇人说，她想把铁杵磨成绣花针。李白觉得不可思议，在他看来，这是不可能做到的事。没想到老妇人却说，只要下的功夫深，就能把铁杵磨成绣花针。老妇人的一番话让李白大为感动，他回到山中刻苦读书，终于成为一代诗仙。
由此可见，刘家功夫针铺选用“白兔捣药”作为商标，也是想向顾客传达“只要功夫深，铁杵磨成针”的经营理念和工匠精神。可以想象，用这样一块铜版印刷出来的广告，当街发放或张贴在闹市区，自然会招揽到更多的顾客，从而使得店铺生意兴隆，声名远播。
在国家博物馆，与“济南刘家功夫针铺”铜版同柜展出的还有“吉州李道工夫”葵花青铜镜和“湖州仪凤桥石家真正一色”青铜镜等文物，它们均为宋代不同时期的商品广告实物。
“吉州李道工夫”葵花青铜镜，在背面铸有产品的名称等信息，这也是一种广告形式。“湖州仪凤桥石家真正一色”青铜镜上的铭文，则带有“保护品牌，打击盗版”的意味。湖州，是宋代著名的青铜镜产地，其中又以石家铜镜最为有名。许多石家铜镜上都铸有铭文，有的列出了石家的名称和排行，有的标出了作坊所在地，还有的注明售价，这都表明当时的人们具有很强的市场意识。
广告的出现与商品经济的繁荣发展密切相关。宋代的商品经济比较发达，城市人口增长很快，各类商店和手工业作坊遍布城市的大街小巷。宋代文学家孟元老在《东京梦华录》中记载了北宋汴京琳琅满目的店铺，有出售珠宝、布匹、香料、PG平台 PG电子游戏药品的，有买卖衣物、书画、玉器的，有卖羊头、兔子、鸽子、螃蟹的，有出售酥蜜枣、香糖果子、蜜饯雕花等饮食的，有售卖头饰、帽子、梳子、精巧玩具的可谓五花八门，应有尽有。
随着商业的不断发展，同行间的竞争日益激烈，不少店铺想出各种办法宣传自己的产品。他们有的在自家门前挂起招牌，有的用幌子、旗帜、灯笼等宣传店铺的名称和经营范围，以达到推销产品、吸引顾客的目的，于是就产生了广告。
在北宋画家张择端的《清明上河图》中，我们能更直观地感受到北宋城市生活的面貌。画面中，各种店铺林立，有茶坊、酒楼、肉铺和商店等。这些店铺门前，有的挂着各种牌匾，让人们对店铺的经营范围一目了然；有的店家高高竖起幌子、招牌，让人在很远的地方就能看到；还有的在大门两旁挂起灯笼，夜里格外引人注意。这些牌匾、幌子和招牌都是宋代店铺的一种广告形式。
此外，从宋代开始，一些店铺的经营者还把店铺的名称、商标和宣传内容刻在铜版上，大量印刷广告单，广为分发或大范围张贴。雕版印刷最初使用的底版是木制的，长期使用，很容易磨损，于是商家就请工匠制成青铜版，用来印制广告。从“济南刘家功夫针铺”铜版可以看出，当时的广告创意、表现形式已经比较成熟，印刷技术也很先进，这跟当时的经济发展水平和商业繁荣程度是分不开的。
“济南刘家功夫针铺”铜版经历近千年的风雨沧桑，是如何被发现的？又是何时走进博物馆，给我们传达丰富历史知识的呢？
1946年，上海市立博物馆复馆初期，著名历史学家杨宽常常去古玩市场“淘”古董来丰富馆藏。一天，他在一家古玩店铺里发现了一块印刷模板，上面标有“济南刘家功夫针铺印刷广告铜版”的字样。这块铜版没有光鲜的外表，并不被店家重视，但它却引起了杨宽的注意，他仔细观察、研读后，认为这是一件难得的文物，便买下来，将其带回博物馆。
1957年，中国广告先驱徐百益在参观上海博物馆时，偶然发现了这块铜版，他经过仔细研究后认为，“济南刘家功夫针铺”铜版比欧洲历史上最早的印刷广告，也就是1477年英国出版商威廉凯克斯顿为推销宗教书籍印刷的最早广告，还要早三四百年。从此，这块宋代的商标广告铜版声名鹊起，后来在中国国家博物馆与广大参观者见面。
通过“济南刘家功夫针铺”铜版，我们可以看到千年前的商标广告形态和印刷术的实际应用，领略宋代商品经济的繁荣。它对我国经济、文化、科技、艺术、设计、社会生活等方面的研究，均具有较高的价值。PG PG电子PG PG电子